Quando existe suspeita de alterações nas células de algum órgão ou tecido do corpo, uma biópsia pode ser solicitada para que seja descoberta a natureza da lesão e o grau de evolução da doença.

A biópsia pode ser feita por cirurgia ou endoscopia, onde um fragmento de tecido que será retirado para diagnosticar, através da análise citopatológica, a saúde e a integridade de diversos tecidos do corpo, como tireoide, mama, pulmão, músculo, pele, fígado, rim, próstata, entre outros.

A punção aspirativa por agulha fina (PAAF) é um tipo de biópsia feita a partir da inserção de uma agulha em um local específico para aspirar uma pequena quantidade de tecido ou células, que será enviada para um médico patologista para ser analisada.

Normalmente, a PAAF é realizada quando um nódulo ou uma área suspeita são encontrados. Comparada à biópsia cirúrgica, a aspiração com agulha fina é um método relativamente menos doloroso e mais rápido.