As anemias podem ser causadas por deficiência de vários nutrientes como ferro, zinco, vitamina B12 e proteínas ao longo da vida.

Já a talassemia é uma condição hereditária, mas assim como a anemia, afeta a capacidade da pessoa de produzir hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio para todos os tecidos e órgãos do corpo.

Os sintomas de ambas as doenças são: fadiga, irritabilidade, vulnerabilidade a infecções, atraso no crescimento, respiração curta, palidez, falta de apetite, entre outros.

No entanto, os sintomas da talassemia podem evoluir para aumento do baço, do fígado e do coração, icterícia e deformidades ósseas. 

No período neonatal, o rastreamento da doença no bebê pode ser feito através de um teste do pezinho ampliado, além de incluir exames moleculares para a identificação de mutações características da doença.